오늘날 패션은 아주 빠르고 다양하게 변화하고 있어 패션사진의 변화와 전망을 예측하기는 상당히 어렵다. 패션은 사회 전반의 여러 환경과 기술, 의식의 변화 등으로 인해 여러 모습으로 변화하고 있다. 여기에 상업주의와 시장의 흐름, 그리고 소비자의 소비 심리와 맞물려 패션의 패턴은 신속하고도 다양하게 변화되고 있다. 한편 사진 촬영은 몇 년 전과 비교해 보면 참으로 쉬워진 듯하다. 여기에는 물론 카메라 메커니즘의 발달을 빼놓을 수 없는데, 그 예로 디지털 카메라의 성능은 점점 좋아지고 있고 반대로 가격은 큰 폭으로 낮아지고 있는 점을 들 수 있다. 35mm 카메라의 경우 프로사진가들도 디지털 카메라를 선호하고 있는데 그리 멀지 않은 장래에 35mm 카메라부터 디지털화가 일반화될 것이다.
이러한 기술 발달로 전문가와 비전문가의 간격이 점점 좁혀지고 있다. 다른 측면에서 본다면 이제는 누구나 이미지를 만드는 감각만 있으면 훌륭한 사진을 촬영할 수 있다고 본다. 예를 들어 공업디자인을 전공하고 뛰어난 패션사진을 촬영하고 있는 인더스트리얼포토디자이너를 본 적이 있다.
사진을 지속적으로 연구한 사진가의 경우, 전문가와 비전문가의 구별이 점점 어려워지고 있는 형편이긴 하지만, 늘 새로움에 도전하며 젊음과 크리에이티브가 만나는 뜨거운 호흡이 있는 패션사진은 매력 넘치는 영역이다. 사계절이 있어 한 해에 적어도 네 번의 패션사진 촬영이 필요한 우리 실정이고 보면, 외국작가들과도 경쟁하여야 하는 어려움이 있긴 하지만, 그래도 도전해 볼만하다.

우리들의 생활 문화는 늘 새로운 모습으로 변할 것이므로 패션 또한 많은 변화가 예상된다. 또한 패션사진은 메커니즘의 발달과도 깊은 영향이 있어왔던 점을 주목할 필요가 있다. 1892년 패션 잡지 보그의 출간과 함께 본격적인 모습을 보이기 시작한 패션사진은 사진 메커니즘의 발달과 맞물려 미와 스타일을 표현해 내는 사진을 1930년경부터 선보이기 시작했다. 1935년 등장한 라이카(Leica) 카메라는 1/1000초까지 촬영할 수 있어서 모델의 자연스러운 동적 모습을 촬영할 수 있었다. 여기에는 또한 조명기술의 발달을 빼놓을 수 없는데, 근래에는 컴퓨터를 사용하게 되면서 그야말로 아이디어만 있으면 불가능한 조명은 없다고 할 정도이다.

어쨌든 국내 패션의 미래를 전망해 볼 때 적어도 다음의 3가지는 쉽게 예측해 볼 수 있는 현상들이다.

패션사진은 시대의 흐름에 따라 항상 변화되어 왔다. 앞으로의 시대는 새로운 패러다임이 더욱 역동적인 모습으로 펼쳐질 것으로 예상된다. 따라서 패션사진도 일찍이 현대 미술에서 나타난 표현 매체의 장르 구별이 없어지는 이른바 탈 장르의 현상이 더욱 가속화될 것으로 보여진다. 한편 21세기 화두로 떠오르는 지식정보의 산업화로 인해 사진의 디지털화, 데이터베이스화가 가속되어 스톡(Stock) 사진도 그 영역을 더욱 넓혀 갈 것이다. 앞으로 패션사진이 발달된 디지털기술과 어떻게 조화를 이룰지가 궁금한데, 분명 지금의 기술 코드와는 다른 이미지 합성법이 주류를 이루리라 생각된다. 따라서 사진가의 영역 확대를 디지털 이미지 영역으로 보는 것도 당연한 것이 아닌가하는 생각이 든다. 또한 다양한 종류의 잡지들이 선보일 것이 예상되므로 더욱 많은 이미지들이 필요할 것이며, 이 경우 온라인 잡지도 많이 나타나리라고 예측할 수 있겠다. 그러므로 사진작가는 늘 시대의 흐름을 이끌 수 있는 안목을 갖고 있어야 하며, 더욱 확실한 자기만의 개성 있는 사진작업을 선보일 수 있어야 한다.

시대의 흐름에 따라 항상 변해 왔던 패션사진은 개성 있는 사진작가와 모델의 출현으로 늘 새로운 모습으로 우리에게 다가왔었다. 어떤 시대에 있어서나 진정 시대를 이끌 수 있는 사진의 본질적인 가치는 변하지 않는다. 그 본질이란 사진가의 사진을 통한 철학이며 표현 방법론 그 자체이다.
끝으로 세계 경쟁력을 갖춘 더욱 매력적이고 주목할 만한 이미지를 지속적으로 만들기 위한 아래의 제언으로 본 강좌를 마무리하고자 한다.

1. 패션사진을 보는 시각의 차이를 좁혀야 한다
패션회사, 광고대행사(혹은 기획사), 패션사진 작가 등은 가치관의 차이로 때로는 자신의 관점만으로 이미지를 만들기를 고집하는데, 이를 극복하기 위해서는 패션사진가를 선정하는 회사는 신중히 작가 선정을 하고, 그 다음에는 사진작가의 능력을 극대화할 수 있는 분위기 조성이 필요할 듯하다. 예를 들어 베네통과 사진작가 토스카니가 아주 좋은 예일 것이다. 토스카니의 능력을 믿고 전폭적인 지원을 아끼지 않은 결과 독특한 이미지로 베네통은 패션계에 확실한 자리 매김을 하였다.

2. 장기 계약을 한다
장기계약을 함으로써 시각디자이너의 경우, 각 브랜드의 이미지에 맞는 커다란 컨셉트를 염두에 두고 일관성과 변화를 조화시킨 아이디어를 준비할 수 있어서 시간과 예산 부족도 어느 정도 극복할 수 있는 이점이 있다. 사진작가의 경우도, 다음에 촬영할 브랜드를 미리 알고 있다면 자료를 모으고 분석하는 등 촬영에 대비해 미리 준비할 수 있어서 좋은 이미지를 기대할 수 있다.

3. 이미지 창출을 위한 팀 작업을 한다
패션은 이미지를 파는 업종이므로 고급 브랜드일수록 '옷을 파는 것이 아니라 이미지를 판다'는 의식이 강하게 반영된 이미지라야 소비자에게 패션사진에서 옷이 아닌 이미지를 발견할 수 있도록 할 수 있을 것이다. 이를 위하여 광고회사, 시각디자이너 그리고 사진작가는 같은 목표를 가진 한 팀이 되어야 한다.